常用的水处理方法是锅内加药与锅外离子交换法两种。锅内加药法是向锅内投加适量的化学防垢剂，使之与锅水中钙、镁离子等致垢物质发生化学的、物理的或物理化学作用，生成难溶物质的沉淀，形成松散的水垢，通过锅炉排污除去，以达到防止或者减轻过内结垢的目的。 
      工业锅炉水处理的主要内容是水的软化，即除去水中的钙镁硬度盐，防止锅炉结垢，设备为软水处理器，也习惯地成为水处理器。为了防止锅炉之前将其进行软化处理，把水中能引起锅炉结垢，腐蚀的盐类及其他杂质先行出去，使给水符合国家规定的水质标准。这种水处理方法也称炉外水处理。

      给水除氧是防止锅炉金属腐蚀，保证锅炉热力系统安全运行的重要措施之一。目前除氧处理常用的主要有热力除氧、真空除氧、化学除氧及其他新型开发的除氧方法等，其中最常用的是热力除氧。